DJ Premier

Fiche d’identité

Nom : Christopher Edward Martin (DJ Premier)
Genre : Hip-hop, boom bap (production)
Origine : Houston, Texas
Actif depuis : années 1980
À écouter : Gang Starr – The Sun Rises in the East / Mass Appeal

Biographie

Christopher Edward Martin, que l’on connaît sous les pseudos DJ Premier, Preem, Premo ou Premier, naît le 21 mars 1966 à Houston, au Texas. DJ, beatmaker, producteur et multi-instrumentiste, il forme la moitié musicale du duo Gang Starr, monté avec le rappeur Guru, et compte parmi les producteurs les plus marquants de l’histoire du hip-hop.

Ses premiers mix remontent à ses années d’université à Prairie View, au Texas, sous le nom de Waxmaster C, le « C » renvoyant à son prénom. Au sein de Gang Starr, il cosigne la quasi-totalité des productions du groupe tout en multipliant les collaborations durant les années 1990 : Jay-Z (D’Evils, So Ghetto), Big L (The Enemy, Platinum Plus), The Notorious B.I.G. (Unbelievable, Kick in the Door, 10 Crack Commandments), Rakim (It’s Been a Long Time, When I Be on Tha Mic), Nas (NY State of Mind, Represent, Nas Is Like), M.O.P. (Stick to Ya Gunz), Jeru the Damaja (Come Clean, Ya Playin’ Yaself), Das EFX (Real Hip Hop), KRS-One (MC’s Act Like They Don’t Know), Mos Def (Mathematics) ou encore Royce Da 5’9″ (Boom).

About.com l’a placé en tête de son classement des meilleurs producteurs hip-hop, saluant un homme qui a travaillé avec la plupart des grands noms du genre et révélé bon nombre de talents. En 2014, il s’associe à Royce Da 5’9″ pour le duo PRhyme et un premier album éponyme salué par la critique comme par le public.

Au-delà de Gang Starr

Hors du duo, DJ Premier a laissé son empreinte sur plusieurs jalons de la côte Est. Avec Jeru the Damaja, il signe deux albums de référence : The Sun Rises in the East (1994), tenu pour une pierre angulaire du rap, et Wrath of the Math (1996), qui renferme Ya Playin’ Yaself. Pour Group Home, il produit Livin’ Proof (1995), longtemps sous-estimé puis réévalué comme l’un de ses travaux les plus aboutis et homogènes.

Sa curiosité l’a aussi mené vers le jazz, aux côtés du collectif expérimental de Branford Marsalis, Buckshot LeFonque, pour leur premier disque. En 1998, il produit Devil’s Pie pour le chanteur neo-soul D’Angelo, morceau d’abord paru sur la bande originale du film Belly de Hype Williams avant de rejoindre l’album Voodoo (2000).