Nas

Biographie

Nasir Jones, passé par les alias Nasty Nas puis Nas Escobar avant de s’imposer sous le seul nom de Nas, voit le jour le 14 septembre 1973 dans le Queens, à New York, du côté de Queensbridge. Fils du trompettiste de jazz Olu Dara, il aligne huit albums consécutifs certifiés platine et dépasse les 25 millions de disques écoulés depuis 1994. Patron de son propre label, il évolue aujourd’hui sous les couleurs de Def Jam Recordings et de Mass Appeal Records.

Sa trajectoire démarre en 1991 avec une apparition sur le morceau Live at the Barbeque de Main Source. Trois ans plus tard, Illmatic le révèle : disque encensé par la critique comme par le milieu hip-hop, il vaut à Nas une place au sommet du panthéon des MCs, aux côtés de The Notorious B.I.G., et le statut de figure majeure du rap new-yorkais. Le titre N.Y. State of Mind, tiré de ce premier album, doit une partie de sa réputation au fait d’avoir été couché sur bande en une seule prise.

It Was Written, son deuxième opus, entre directement en tête du Billboard 200 et s’y maintient quatre semaines d’affilée. Double platine en deux mois, il porte la notoriété du rappeur à l’international. De 2001 à 2005, Nas s’oppose à Jay-Z dans un clash largement relayé. Il rejoint Def Jam en 2006, puis s’associe en 2010 au reggaeman Damian Marley pour Distant Relatives, album dont les recettes financent des actions caritatives en Afrique. Life Is Good, son onzième disque paru en 2012, décroche une nomination dans la catégorie « Meilleur album de rap » à la 55e cérémonie des Grammy Awards.

Les classements confirment son rang : cinquième MC de tous les temps selon MTV, deuxième parolier dans le top 50 dressé par The Source en 2012, quatrième au palmarès des « Meilleurs MCs » de MTV en 2013, et première position du classement des « 50 plus grands MCs » établi par About.com en 2014.

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